Pékin 2008 : la compétition débute mercredi

C'est comme à chaque édition un plateau très relevé qui attend les participants au tournoi olympique. Après les Etats-Unis (deux fois vainqueur en 1996 et 2004), et la Norvège (en 2000), c'est la 4e édition qui aura lieu en Chine.

Les Etats-Unis seront bien évidemment parmi les grands favoris. L'équipe entraînée par la Suédoise Pia Sundhage devra cependant se passer d'une de ses joueuses vedettes, Abby Wambach, qui s'est blessée il y a quelques semaines lors d'un match amical face au Brésil. Un coup dur pour les Etats-Unis qui compteront malgré tout sur l'ex gardienne lyonnaise Hope Solo, mais aussi Shannon Boxx ou encore la révélation depuis une saison de Natasha Kai.

Le Brésil sera de la partie également. Les Sud-Américaines qui ont dû passer par un barrage, remporté face au Ghana (5-1) pour se qualifier après leur défaite en finale du championnat sud-américain, espérent décrocher un premier titre mondial. Aux côtés de Marta, Cristiane, Formiga ou encore Renata Costa seront présentes. A noter aussi la présence d'une joueuse évoluant en France, Simone Gomes Jatoba, la Lyonnaise.

Du côté de l'Europe, le trio sera composé de l'Allemagne, de la Suède et de la Norvège. Des nations qui se sont toutes préparées en s'affrontant lors de récents matches amicaux. La Norvège a disposé de l'Allemagne (2-0, buts de M. Knutsen 42' et G. Knutsen 74') mais s'est inclinée face à la Suède (0-2, buts de Lotta Schelin 26', et Jessica Landström 90'). Des Suédoises qui perdaient face aux Etats-Unis (0-1) quelques jours plus tôt, alors que la Norvège s'inclinait 0-4 face aux mêmes Américaines.

L'Allemagne espère bien confirmer sa suprématie mondiale actuelle. Avec Prinz toujours présente et une équipe expérimentée, il faudra compter sur elle surtout que Angerer dans les buts, Hingst en défense ou Lingor au milieu sont autant de valeurs sures. La Suède s'appuiera sur Svensson, ou encore Ljungberg et la "peut-être future lyonnaise" Lotta Schelin. Quant à la Norvège, vainqueur il y a 8 ans grâce à un but en or, la relève est arrivée.

Du côté asiatique, la Chine est toujours en reconstruction. Shang Ruihia a pris la succession d'Elisabeth Loisel, et essaiera de bien figurer. Les Chinoises qui joueront sur leurs terres ont besoin de démontrer leur retour parmi les meilleures nations. Depuis quatre ans, l'équipe peine à retrouver son aura. Et cela ne s'est pas arrangée avec le forfait pour blessure de Ma Xiaoxu, annoncée à moins d'une semaine du début. Toujours mystérieuse la Corée du Nord sera à suivre de près, comme les Japonaises qui sont désormais bien rodées.

Enfin, on n'oubliera pas le Canada, le Nigeria, alors qu'Argentine et Nouvelle-Zélande sembleront en dessous de ce tournoi rassemblant 12 équipes. Les deux premiers ainsi que les deux meilleurs troisièmes seront qualifiés pour les quarts de finale. Le tournoi s'achèvera le 21 août à Pékin.

Un dernier mot pour dire que si la France ne sera pas présente en tant qu'équipe à ce tournoi, elle le sera malgré tout par l'arbitrage avec l'arbitre assistante Karine Vives Solana, 30 ans, qui après la Coupe du Monde 2007 en Chine, a de nouveau été retenue.

Les groupes

Groupe E : Chine, Suède, Argentine, Canada

Groupe F : Corée du Nord, Nigeria, Allemagne, Brésil

Groupe G : Norvège, Etats-Unis, Japon, Nouvelle-Zélande


Le calendrier

Groupe E
06/08 17:00 Tianjin Argentine - Canada
06/08 19:45 Tianjin Chine - Suède
09/08 17:00 Tianjin Suède - Argentine
09/08 19:45 Tianjin Canada - Chine
12/08 19:45 Qinhuangdao Chine - Argentine
12/08 19:45 Beijing Suède - Canada

Groupe F
06/08 17:00 Shenyang Allemagne - Brésil
06/08 19:45 Shenyang Corée du Nord - Nigeria
09/08 17:00 Shenyang Nigeria - Allemagne
09/08 19:45 Shenyang Brésil - Corée du Nord
12/08 17:00 Tianjin Corée du Nord - Allemagne
12/08 17:00 Beijing Nigeria - Brésil

Groupe G
06/08 17:00 Qinhuangdao Japon - Nouvelle-Zélande
06/08 19:45 Qinhuangdao Norvège - Etats-Unis
09/08 17:00 Qinhuangdao Etats-Unis - Japon
09/08 19:45 Qinhuangdao Nouvelle-Zélande - Norvège
12/08 19:45 Shanghai Norvège - Japon
12/08 19:45 Shenyang Etats-Unis - Nouvelle-Zélande

Quarts de finale
19 15/08 18:00 Shanghai 1G - 3EF
20 15/08 18:00 Tianjin 1F - 2G
21 15/08 21:00 Shenyang 2E - 2F
22 15/08 21:00 Qinhuangdao 1E - 3FG

Demi-finales
18/08 18:00 Shanghai 20 - 21
18/08 21:00 Beijing 22 - 19

Médaille de bronze
21/08 18:00 Beijing

Médaille d'or - finale
21/08 21:00 Beijing


Les équipes

Les listes officielles sont consultables sur le site de la FIFA