Première Ligue - FC NANTES : confirmer malgré la grande reconstruction

Quatrième d’Arkema Première Ligue en 2025-2026 et qualifié pour les play-offs, le FC Nantes sort de la meilleure saison de son histoire. Cette performance a toutefois été suivie d’un profond renouvellement. Nicolas Chabot a quitté le banc et une grande partie des cadres de la saison passée est partie. Sur les 22 joueuses présentées dans l’effectif de Première Ligue 2025-2026, seules Julie Pasquereau, Juliette Mossard, Zoï Van de Ven, Camille Robillard et Imane Saoud figurent encore dans le groupe actuel.

Pour conduire ce nouveau cycle, Nantes a confié son équipe à Pierre-Alain Picard, arrivé de Dijon et engagé jusqu’en 2028. Le technicien souhaite installer une équipe active, capable de prendre l’initiative avec le ballon et d’imposer un pressing intense. Il assume néanmoins la nécessité de reconstruire : environ 80 % de l’équipe a changé et le temps sera nécessaire pour retrouver les automatismes qui avaient fait la force des Nantaises. Après la quatrième place de la saison passée, l'ambition paraît ainsi davantage être de s’installer durablement dans la première moitié du classement, avec une place autour du Top 6 comme première référence.

Le FC Nantes a dû pratiquement rebâtir son effectif. Les départs de Mariam Toloba, Melissa Bethi et Léa Khelifi, notamment, privent l'équipe d'une part importante de sa production offensive de 2025-2026. La défense et le poste de gardienne ont eux aussi été largement renouvelés. Le recrutement répond à une logique assez claire au regard de moyens financiers similaires mais pas exponentiels : des joueuses encore jeunes, plusieurs internationales, mais aussi des éléments connaissant déjà le championnat français. Nantes a notamment attiré Constance Brackman, Victoria Krug et Moira Kelley derrière, Gabriela Grzybowska et Liucija Vaitukaitytė au milieu, ainsi que Esther Buabadi, Adèle Connesson et Noémie Potier Serrano pour renouveler son potentiel offensif. Plusieurs recrues sont engagées jusqu’en 2028, signe de la volonté du club de construire avec davantage de continuité.

La préparation et les premières rencontres de Coupe LFFP ont néanmoins rappelé que ce groupe restait en construction. Picard a lui-même relevé un manque de repères, une intensité encore insuffisante par moments et la nécessité de progresser dans les duels. Après le nul contre Saint-Malo (1-1, défaite aux tirs au but), Nantes a apporté une première réponse en s’imposant au Havre (2-0), grâce à Esther Buabadi et Liucija Vaitukaitytė.

La profondeur et la polyvalence constituent les principaux atouts de ce nouvel effectif. Nantes dispose de nombreuses solutions défensives, de joueuses internationales et de profils athlétiques correspondant au football dynamique recherché par Picard. Le club poursuit également son travail de formation : Célia Gazeau, Melem Lialy et Elsa Prezelin figurent officiellement dans l’effectif de Première Ligue.

La principale interrogation concerne logiquement le manque de vécu collectif. Nantes doit reconstruire ses repères avec deux nouvelles gardiennes, une défense presque entièrement renouvelée et une attaque privée de plusieurs joueuses majeures. La capacité des recrues à remplacer rapidement la production offensive de la saison dernière déterminera en grande partie jusqu'où cette équipe pourra aller.

Mouvements
Arrivées : Pierre-Alain Picard (entraîneur, Dijon FCO), Esther Buabadi (Feyenoord Rotterdam, NED), Natalia Radkiewicz (Pogoń Szczecin, POL), Margaux Vairon (Dijon FCO), Noémie Potier (Grasshopper Club Zürich, SUI), Liucija Vaitukaitytė (Como Women, ITA), Moira Kelley (AS Saint-Étienne), Gabriela Grzybowska (Dijon FCO), Constance Brackman (Standard de Liège, BEL), Sofie Grøn (Kolding IF, DEN), Clara Jepsen (FC Midtjylland, DEN), Adèle Connesson (RC Lens), Madeline Roth (Le Havre AC), Victoria Krug (RB Leipzig, GER), Juliane Denizot (Dijon FCO), Chengshu Wu (Dijon FCO)

Départs : Nicolas Chabot (entraîneur, Les Marseillaises), Emily Burns (Les Marseillaises), Maureen Cosson (Les Marseillaises), Nelly Da Cruz Rodrigues (Les Marseillaises), Louise Fleury (Les Marseillaises), Mariam Toloba (Paris FC), Roseline Éloissaint (RC Lens), Julie Rabanne (Toulouse FC), Lucie Calba (FC Fleury 91), Mélissa Bethi (Washington Spirit, USA), Kateryna Boklach (RAAL La Louvière, BEL), Mijke Roelfsema (Rangers FC, SCO), Léa Khelifi (Juventus Turin, ITA), Izarne Sarasola (FC Badalona, ESP), Lalia Storti (Panathinaikos, GRE), Lalie Rageot (Thonon Évian Grand Genève, prêt), Julie Swierot (OL Lyonnes, retour de prêt), Manja Rogan, Eva Sumo (Al Ahli, KSA), Caitlin Cosme (fin de contrat),

Effectif
Gardiennes : Sofie Grøn (1), Natalia Radkiewicz (99).
Défenseures : Clara Jepsen (4), Julie Pasquereau (5), Victoria Krug (13), Constance Brackman (20), Margaux Vairon (24), Moira Kelley (26), Juliane Denizot (27).
Milieux : Gabriela Grzybowska (6), Juliette Mossard (8), Liucija Vaitukaitytė (14), Zoï Van de Ven (15), Madeline Roth (28), Célia Gazeau (38), Chengshu Wu
Attaquantes : Imane Saoud (7), Adèle Connesson (9), Camille Robillard (10), Noémie Potier Serrano (11), Esther Buabadi (42), Melem Lialy (44), Elsa Prezelin (81).

Staff
Entraîneur : Pierre-Alain Picard
Adjoints : Pilar Khoury, Quentin Pinet, Baptiste Misandeau
Préparation physique : Maxime Lerat
Analyse vidéo : Quentin Rivet
Staff médical/performance : Lucie Beaufreton, Cécile Bernot, Marie Gomez, Léa Lemonnier, Claire Lossec
Team Manager : Nicolas Ménard
Player Care / administratif : Noa Prigent