Bleues - La FRANCE décroche sa qualification sur un exploit de Malard

Vendredi, la France avait fait le nécessaire et mis la pression sur les Pays-Bas qui avaient finalement perdu plus tard dans la soirée en Irlande, qui se plaçait du coup en position de se qualifier directement pour la Coupe du monde au nez et à la barbe des deux favoris du groupe. Avant cette dernière journée, la France, l'Irlande et les Pays-Bas pouvaient espérer la qualification directe. Fait rare, Laurent Bonadei reconduisait le même onze que contre la Pologne, et les Bleues débutaient bien la rencontre dont la physionomie était attendue. Servie par Delphine Cascarino, Grace Geyoro tentait une frappe qui manquait de puissance, Courtney Brosnan pouvait s'en emparer (3') avant de repousser une tentative de Melvine Malard, trouvée par Sakina Karchaoui (7'). Selma Bacha était ensuite contrée, puis Maëlle Lakrar ne trouvait pas le cadre sur le corner qui suivait (13'). Cette double action mettait fin au bon début de match des Tricolores, qui tombaient ensuite dans le piège du faux-rythme irlandais.

L'équipe de France reprenait du poil de la bête alors que dans l'autre match du groupe, les Pays-Bas avaient ouvert le score et reprenaient provisoirement la première place aux Bleues. Suite à une récupération haute de Malard, Cascarino était servie, sa frappe était contrée, Sandy Baltimore récupérait le ballon mais manquait le cadre (24').

Mais il fallait attendre un quart d'heure pour voir l'ouverture du score des Françaises, œuvre de Malard d'un retourné sous la barre qui ne laissait aucune chance à Brosnan et replaçait les Tricolores en tête du groupe (39'). Alors que l'Irlande ne s'était guère montrée dans la moitié de terrain tricolore jusque là, l'égalisation n'était pas loin suite à une passe en retrait trop peu appuyée de Thiniba Samoura pour Constance Picaud-Inconnu qui restait au sol en contrant Kyra Carusa hors de sa surface. Le ballon revenait dans les pieds de Denise O'Sullivan qui ne cadrait pas sa tentative vers le but tricolore vide (44'). Un avertissement sans conséquence, la France rejoignait -sans convaincre- son vestiaire devant au tableau d'affichage mais devait s'attendre à une équipe d'Irlande plus entreprenante en seconde période pour tenter d'inverser la situation et prendre la première place.

Le match reprenait sans changement, et une légère domination tricolore pour débuter ce second acte. Malard, généreuse comme souvent au pressing, créait le danger dans la surface irlandaise, mais la défense s'en sortait (49'). Karchaoui ensuite manquait le cadre (54'). Puis les visiteuses peu à peu mettaient plus le pied sur le ballon, se montrait plus présentes dans les trente mètres tricolores, voire la surface... dans laquelle Samoura entre autres réalisait deux interventions nécessaires avant de voir Picaud-Inconnu se distinguer, sur une frappe trop écrasée de Marissa Sheva trouvée en bonne position devant le but (66'), puis sur une frappe d'Anna Patten au second poteau sur coup franc (68'). La mauvaise période tricolore ne termainait cependant pas là, puisque Samoura, déjà avertie dix minutes plus tôt, récoltait un deuxième carton jaune et laissait donc ses coéquipières à dix (72'). Quelques minutes plus tard, Picaud-Inconnu se montrait une nouvelle fois décisive sur une frappe à bout portant d'Abbie Larkin, tout juste entrée en jeu (78').

L'Irlande logiquement mettait de plus en plus la pression au fil des minutes et se procuraient plusieurs situations chaudes dans la surface tricolore même si Picaud-Inconnu n'avait plus d'arrêt à effectuer. Le score en restait là, et la France s'imposait donc, de justesse. L'équipe de France termine cette phase de qualification à la première place de son groupe et se qualifie donc directement pour la Coupe du monde 2027. Objectif rempli, donc. En ce qui concerne les performances, difficile cependant de se montrer satisfait(e)s, malgré un deuxième match consécutif sans but encaissé. Le niveau de jeu global proposé lors de cette campagne de qualification aura été décevant de la part des Bleues, notamment dans l'expression collective. Si elles ont pu compter sur des individualités décisives, notamment Melvine Malard, une ambition mondiale demandera nettement plus de cette équipe.

Qualifications Coupe du Monde 2027 - Ligue A - Groupe 2 - Sixième et dernière journée
Mardi 9 juin 2026 - 21h00 (Diffusé sur France 4)
FRANCE - RÉPUBLIQUE D'IRLANDE : 1-0 (1-0)
Grenoble (Stade des Alpes) - 7 559 spectateurs
Terrain nuageux (18°C) - Terrain excellent
Arbitres : Désirée Blanco (Suisse) assistée de Susanne Küng (Suisse) et Melissa Correia Dos Santos (Suisse). 4e arbitre : Michèle Schmölzer (Suisse)

But
1-0 Melvine MALARD 40' (Corner joué par Bacha côté gauche qui déboule avec Karchaoui qui délivre un centre au premier poteau renvoyé de la tête par Connolly sur la tête de Malard qui élève le ballon puis le reprend d'un retourné acrobatique du droit à 6 m. Le ballon frappe le dessous de la barre avant d'entrer)

Avertissements : Delphine Cascarino 32', Thiniba Samoura 60' et 72' pour la France ; Marissa Sheva 41', Katie McCabe 73' pour la République d'Irlande
Expulsion : Thiniba Samoura 72' pour la France

France
21-Constance Picaud ; 4-Alice Sombath, 3-Thiniba Samoura, 2-Maëlle Lakrar, 13-Selma Bacha (12-Marie-Antoinette Katoto 69') ; 6-Oriane Jean-François, 8-Grace Geyoro (cap.) ; 7-Sakina Karchaoui (15-Kelly Gago 89') ; 20-Delphine Cascarino (23-Melween N'Dongala 69'), 9-Melvine Malard (18-Anaële Le Moguédec 75'), 17-Sandy Baltimore (19-Wassa Sangaré 89'). Entr.: Laurent Bonadei
Non utilisées : 1-Mylène Chavas (G), 16-Pauline Peyraud-Magnin (G), 5-Elisa De Almeida, 10-Clara Mateo, 11-Vicky Becho, 14-Maéline Mendy, 22-Lou Bogaert

Irlande
1-Courtney Brosnan ; 5-Aoife Mannion (20-Saoirse Noonan 89'), 4-Caitlin Hayes, 12-Anna Patten, 3-Chloe Mustaki, 11-Katie McCabe (cap.) ; 10-Denise O'Sullivan, 6-Megan Connolly (7-Jessica Ziu 61'), 14-Marissa Sheva (9-Amber Barrett 88') ; 18-Kyra Carusa (19-Abbie Larkin 70'), 21-Emily Murphy. Entr.: Carla Ward
Non utilisées : 16-Grace Moloney (G), 23-Sophie Whitehouse (G), 2-Jessie Stapleton, 8-Ruesha Littlejohn, 13-Hayley Nolan, 15-Lucy Quinn, 17-Jamie Finn, 22-Tyler Toland

France, 13 pts (qualifiée pour la Coupe du Monde 2027 au Brésil)
Pays-Bas, 11 pts
République d'Irlande, 9 pts
Pologne, 1 pt

Autres qualifiés directs : Allemagne, Danemark, Espagne