Coupe du Monde 2023 (B) - Le CANADA a des revendications et des ambitions

Les championnes olympiques en titre espéraient certainement pouvoir se concentrer sur le terrain pour avoir la meilleure préparation possible et être à la hauteur de leur nouveau statut. Malheureusement, l'actualité de l'équipe s'est plus faite en dehors des terrains, Christine Sinclair et ses coéquipières étant en conflit avec leur fédération pendant de longs mois sur un sujet toujours brûlant, celui des conditions de travail, d'égalité et de rémunération. Tout n'est pas réglé, l'équipe n'a d'ailleurs pas pu disputer de dernier match avant de s'envoler pour l'Australie. Il leur faudra laisser le conflit de côté pour pouvoir performer, d'autant plus que la sélection ne connaît pas le même succès en Coupe du monde qu'aux Jeux.

Le groupe appelé par Bev Priestmann sera emmenée par les expérimentées Sinclair et Sophie Schmidt, plus de 540 sélections à elle deux, et un certain nombre de cadres dans la fleur de l'âge, à commencer par la capitaine Jessie Fleming, les piliers Ashley Lawrence et Kadeisha Buchanan en défense. A noter la présence parmi les joueuses de champ des jeunes et très prometteuses Simi Awujo et Olivia Smith, qui se sont mises en évidence dans les catégories de jeunes. Le Canada évolue généralement en 4-2-3-1, quand Christine Sinclair joue dans un rôle de meneuse de jeu, ou dans un 4-4-2 plus classique modulable en 4-3-3. Kailen Sheridan dans les buts, un quatuor Lawrence/ Buchanan/Vanessa Gilles/Allysha Chapman en défense, ce qui en fait un point fort de la sélection et probablement la meilleure charnière centrale de la compétition, un duo Jessie Fleming/Julia Grosso ou Quinn en double pivot derrière Sinclair, épaulée par deux ailières avec plusieurs choix de qualité (Adriana Leon, Nichelle Prince, Deanne Rose, Cloé Lacasse...), et a priori Jordyn Huitema en pointe (ou Evelyne Viens).

L'Anglaise a pris les rênes de la sélection en octobre 2020, succédant au Danois Kenneth Heiner-Møller. Elle a partagé sa vie professionnelle entre Canada et Angleterre, que ce soit en tant que sélectionneuse chez les jeunes, des U17 aux U20, mais également en tant qu'assistante de la sélection A avec John Herdman (Canada) et Phil Neville (Angleterre). Elle a mené le Canada au titre olympique à Tokyo en 2021, après deux éditions où il avait remporté le bronze.

Précoce, particulièrement à son avantage dès la Coupe du monde U17 disputée à domicile en 2014, elle a eu une progression linéaire avec la sélection malgré des absences pour ses études. A 25 ans, elle est capitaine de la sélection et a déjà porté le maillot national à 115 reprises. Infatigable, elle peut être trouvée aux quatre coins du terrain, aidant sa défense, fluidifiant le jeu pour lancer les actions offensives, se trouvant même parfois à la finition. Elle est devenue indispensable à l'équipe.

L'équipe du Canada a fait des Jeux olympiques sa compétition mais ne connait pas le même succès en Coupe du monde. Elle est toutefois sortie de sa poule lors des deux dernières éditions. La sélection sera favorite du groupe B cette année avec comme principal concurrent l'Australie. Sa place finale dans le groupe pourrait décider d'un parcours plus ou moins compliqué par la suite. Une chose est sûre, il ne sera pas facile de la battre.

Le Canada s'est qualifié en atteignant la finale du Championnat féminin de la CONCACAF en juillet 2022, perdant en finale contre les États-Unis sur un penalty en fin de rencontre. A l'exception de son premier match de poule, la sélection n'a affronté que des futurs mondialistes et n'a pas encaissé le moindre but avant la finale et le penalty d'Alex Morgan.

Les résultats : Trinité et Tobago (6-0), Panama (1-0), Costa Rica (2-0), Jamaïque (3-0), États-Unis (0-1).

Depuis leur qualification pour le Mondial, les Canadiennes ont disputé dix matchs amicaux. Trois contre le Brésil, pour un bilan de 2 victoires et une défaite (2-1, 1-2, 2-0), deux fois l'Australie (deux victoires 1-0 et 2-1), mais aussi les États-Unis (0-2), le Japon (0-3) ou encore la France (1-2), son dernier match à ce jour. L'équipe affrontera l'Angleterre pour son dernier match de préparation le 14 juillet.

Le Nigeria le vendredi 21 juillet à 4h30
L'Irlande le mercredi 26 juillet à 14h
L'Australie le lundi 31 juillet à 12h

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Participations : 7
Meilleur résultat : quatrième place (2003)
Pire résultat : sortie en phase de poules (1995, 1999, 2007, 2011)
Dernière participation : huitièmes de finale (2019)