Coupe du Monde 2023 (D) - La CHINE, la grande inconnue

On avait quitté la Chine sur un tournoi olympique raté dans les grandes largeurs (bilan de deux défaites et une victoire, et surtout dix-sept buts encaissés en trois rencontres), on l'a retrouvée pleine d'abnégation pour aller chercher un nouveau titre continental synonyme de qualification pour la Coupe du monde. Maintenant qu'elles ont retrouvé en partie ce qui avait valu à Shui Qingxia et ses coéquipières d'alors le surnom des Roses d'Acier, les Chinoises sont prêtes à relever un nouveau défi et continuer sur la vague de leur titre continental.

Shui Qingxia a été nommée en novembre 2021, et a connu deux périodes de six et sept mois respectivement sans pouvoir disputer de match amical. Si elle observe avec attention le championnat chinois où évolue la grande majorité des joueuses appelées, ce n'est pas une surprise si elle s'appuie sur un noyau de joueuses très expérimentées qui comptent plus de 110 sélections : Wu Haiyan, Lou Jiahui, Zhang Rui, Gu Yasha, Wang Shuang et Wang Shanshan. Les deux Wang restent d'ailleurs le meilleur duo d'attaque de l'équipe et savent parfaitement jouer l'une avec l'autre, ce qui est forcément un atout. Avec Tang Jiali, elles forment même un trio qui se trouve les yeux fermés. Elles ont inscrit à elles trois 14 des 19 buts chinois lors de la Coupe d'Asie. De la jeunesse a tout de même été intégrée mais peu ont de l'expérience internationale. Pour elles, il s'agira d'apprendre et d'amener un plus, comme elles ont pu le montrer lors du titre continental.

L'ancienne internationale, membre de la génération dorée de la Chine qui a remporté la médaille d'argent lors des Jeux olympiques de 1996 et a été cinq fois championne d'Asie, a pris ses fonctions en novembre 2021 après des performances décevantes à Tokyo. Deux mois plus tard, elle menait la sélection à un neuvième titre continental, le premier depuis 2006, alors qu'elle n'avait pas disputé le moindre match depuis la défaite 2-8 face aux Pays-Bas lors des Jeux. Dans un premier temps, elle a travaillé sur l'aspect psychologique et notamment la confiance de ses joueuses, qui ont montré un bel esprit combatif lors de la Coupe d'Asie.

La doyenne et la joueuse la plus capée de la sélection, Zhang Rui continue de jouer un rôle important au milieu du terrain, servant de plaque tournante pour fluidifier le jeu de l'équipe. Elle n'enchainera peut-être pas tous les matchs, mais elle apportera de la sérénité quand elle sera sur le terrain. Elle ne brillera pas par ses buts, laissant cette tâche au trio cité plus haut, mais son rôle n'en est pas moins crucial.

Revenue au premier plan de façon un peu inattendue sur le plan continental malgré un manque de matchs disputés (deux oppositions en huis clos face à la Russie), difficile de savoir jusqu'où la Chine peut aller. Terminer à l'une des deux premières places du groupe -attention au premier match contre le Danemark- est dans ses cordes, et confirmerait déjà son renouveau, même si elle ne ferait qu'égaler son pire résultat dans la compétition datant de 2019. Aller plus loin et atteindre les quarts de finale est son objectif et confirmerait son renouveau, mais il faudrait certainement écarter l'Australie ou le Canada, et ses résultats récents ne sont pas le signe d'une équipe en pleine maîtrise.

La Chine a remporté la Coupe d'Asie pour la neuvième fois pour obtenir sa qualification. Après deux victoires aisées sur Taïwan et l'Iran, elle a écarté le Vietnam en quarts de finale, le Japon en demi-finale après avoir été menée deux fois au score, puis la Corée du Sud en finale, allant chercher le titre dans le temps additionnel après avoir été menée 0-2 à l'heure de jeu. Les inévitables Wang Shuang et Wang Shanshan ont toutes les deux inscrits cinq buts dans la compétition, Tang Jiali en a marqué quatre.

Les résultats : Taïwan (4-0), Iran (7-0), Vietnam (3-1), Japon (2-2, 4-3 tab), Corée du Sud (3-2)

Après sa victoire en Coupe d'Asie, la Chine a enchaîné avec le championnat d'Asie de l'est où elle a partagé les points avec le Japon et la Corée du Sud. Il a ensuite fallu attendre sept mois pour son prochain match, et depuis février, elle a disputé six matchs amicaux. Elle s'est nettement inclinée face à la Suède (1-4) et l'Espagne (0-3), a obtenu deux matchs nuls et vierges face à l'Irlande et la Suisse, et a dominé de peu la Russie à deux reprises avant de s'envoler pour l'Australie. Ce mercredi, une nouvelle opposition à huis clos s'est soldée par une défaite 0-3 contre le Brésil.

Le Danemark le samedi 22 juillet à 14h
Haïti le vendredi 28 juillet à 13h
L'Angleterre le mardi 1er août à 13h

Cliquez pour agrandir

Participations : 7
Meilleur résultat : finale (1999)
Pire résultat : huitièmes de finale (2019)
Dernière participation : huitièmes de finale (2019)